Prévenir les risques liés à la légionellose dans les locations de vacances
Comment garantir la qualité de l'eau du robinet pour vos hôtes?
Une maison de vacances présente des conditions d’utilisation particulières. Pendant les périodes de location, la douche, la baignoire et les autres points d’eau sont sollicités de manière intensive. En revanche, entre deux réservations, l’installation peut rester pratiquement inutilisée pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Cette alternance entre une utilisation intensive et de longues périodes de stagnation exige une attention particulière lors de la conception et de la gestion de l’installation, afin de limiter le risque de prolifération des légionelles.
Risque et réglementation applicable
Dans des conditions favorables, la légionelle peut se développer dans les installations remplies d’eau. Le risque sanitaire survient principalement lorsque de l’eau contaminée est pulvérisée et inhalée sous forme d’aérosol. Les baignoires, les douches (à main) et autres installations produisant des aérosols constituent donc des points d’attention majeurs.
La prévention de la légionellose commence dès la conception: limiter la stagnation, contrôler les températures, éviter la formation de biofilm et retirer les sections de tuyauterie inutilisées. Mais même pendant l’utilisation et lorsque la maison de vacances est inoccupée, l’exploitant doit respecter la réglementation et suivre les procédures en vigueur. Les dispositions légales varient d’une région à l’autre.
La Flandre dispose d’un arrêté spécifique sur la légionellose. La Wallonie intègre cette problématique dans la réglementation relative à l’eau potable et aux hébergements touristiques. Bruxelles s’inscrit dans le cadre de la réglementation relative à l’eau destinée à la consommation humaine. Les obligations flamandes ne peuvent donc pas être appliquées telles quelles en Wallonie ou à Bruxelles, ni l’inverse.
Le Conseil supérieur de la santé recommande, pour les installations sanitaires d’eau chaude, une température minimale de 55 °C à chaque point de prélèvement et d’au moins 60 °C à la sortie du système de production d’eau chaude. Pour l’eau froide, il est recommandé de limiter la température à 20 °C maximum. Il s’agit là de recommandations techniques, et non de valeurs limites légales identiques pour les trois régions.
Flandre
En Flandre, l’arrêté sur la légionellose (2007 et mise à jour en 2017) s’applique aux lieux accessibles au public. Elle établit notamment une distinction entre les établissements à haut risque et ceux à risque modéré. Un établissement accessible au public disposant d’un système collectif d’alimentation en eau chaude peut entrer dans la catégorie des établissements à risque modéré.
Les obligations dépendent de la nature de l’établissement et de l’installation. Pour un certain nombre d’établissements à risque modéré, une analyse des risques, un plan de gestion, des mesures de prévention et un registre sont prévus. Il existe toutefois une dérogation pour les hébergements pouvant accueillir moins de 15 personnes à la fois; dans ce cas, il n’est pas obligatoire de prendre des mesures supplémentaires. Pour les établissements accueillant entre 15 et 40 personnes, des mesures alternatives spécifiques s’appliquent, notamment une température minimale de 60 °C pour la production d’eau chaude, des mesures de prévention des brûlures et un entretien annuel par un professionnel.
Pour les maisons de vacances pouvant accueillir 40 personnes ou plus, un plan de gestion est obligatoire pour l’ensemble des installations d’alimentation en eau. Lorsque ce plan de gestion prévoit des prélèvements obligatoires, ceux-ci doivent être analysés selon la méthode prescrite par un laboratoire agréé ou accrédité. Sous certaines conditions, une dérogation aux prélèvements est également possible.
Wallonie
La Wallonie ne dispose pas d’un équivalent complet de l’arrêté flamand sur la légionellose pour l’ensemble des hébergements touristiques. La prévention de la légionellose y est notamment intégrée dans la réglementation relative à la qualité de l’eau destinée à la consommation humaine, le Code de l’Eau. Les hébergements touristiques sont en outre soumis aux dispositions du Code wallon du Tourisme (2025).
Les autorités wallonnes considèrent la légionellose comme un risque sanitaire et accordent une attention particulière à l’entretien et au contrôle de la température. Les obligations précises doivent être évaluées en fonction du type d’hébergement et des règles wallonnes applicables.
Région de Bruxelles-Capitale
À Bruxelles, un arrêté révisé relatif à la qualité de l’eau destinée à la consommation humaine est en vigueur depuis 2024. Cette réglementation transpose une partie des directives européennes sur l’eau potable. L’arrêté distingue les bâtiments et sites prioritaires: les bâtiments disposant d’installations d’hébergement font partie d’une catégorie prioritaire.
La surveillance obligatoire de la légionellose vise toutefois les lieux d’une catégorie spécifique, notamment les hôpitaux et certains établissements de soins. Une maison de vacances n’est donc pas automatiquement soumise aux mêmes obligations de prélèvement d’échantillons. L’obligation d’adopter une approche fondée sur les risques, assortie de mesures de contrôle et de gestion proportionnées, s’applique toutefois.
Conception de l’installation d’eau
Les conduites en cul-de-sac doivent être évitées autant que possible. Une dérivation alimentant une deuxième salle de bains, utilisée seulement quelques fois par an, constitue un point de stagnation potentiel et donc un risque supplémentaire. Il en va de même pour les conduites desservant une douche extérieure, une cuisine d’été, une dépendance ou un jacuzzi.
Un raccordement permanent, mais inutilisé, peut également créer un volume d’eau stagnante. Lors de travaux de rénovation, il est donc important de repérer les anciennes canalisations. Une conduite provenant d’une salle de bains démolie, mais toujours reliée hydrauliquement à l’installation, représente un volume de stagnation inutile. Mieux vaut la retirer plutôt que de simplement la boucher et de la laisser en place.
Le même principe de prévention s’applique aux longues conduites de distribution. Un rinçage automatique n’est efficace que s’il permet de renouveler l’eau dans toutes les parties critiques de l’installation. Pour les circuits de circulation d’eau chaude, un réglage hydraulique correct est également indispensable. Une conduite de circulation qui alimente correctement la salle de bains la plus proche ne résout pas nécessairement le problème d’une longue dérivation contenant de l’eau tiède. L’ajout de salles de bains éloignées du réseau principal doit donc faire l’objet d’une réflexion approfondie.
En revanche, une température suffisamment élevée pour lutter contre la légionellose doit être combinée à une protection contre les brûlures. Un mitigeur thermostatique peut y contribuer, mais un point de mélange qui distribue de l’eau tiède sur une longue conduite peut lui-même devenir un point sensible.
Les conduites d’eau froide doivent être protégées contre l’échauffement. Une conduite qui longe pendant longtemps une conduite d’eau chaude ou de chauffage peut atteindre une température indésirable. Un bon choix de tracé et une isolation thermique adéquate sont donc essentiels. Comme indiqué précédemment, il est recommandé de maintenir la température de l’eau froide en dessous de 20 °C. De même, un réservoir de WC qui n’est pas utilisé pendant une longue période peut constituer un terrain propice au développement de la légionelle. C’est pourquoi il est préférable de toujours tirer la chasse d’eau avec le couvercle de la cuvette fermé.
Enfin, le surdimensionnement mérite également une attention particulière. Un grand chauffe-eau n’est pas automatiquement une meilleure solution. Plus le volume d’eau stocké est important par rapport à la consommation, plus la gestion de la température nécessite une attention particulière. Un chauffe-eau à pompe à chaleur nécessite une stratégie de température alliant efficacité énergétique et maîtrise de la légionellose. Une augmentation périodique de la température dans le ballon n’a de sens que si elle atteint également les parties concernées de l’installation.
Gestion entre les séjours
Une bonne conception ne suffit pas à elle seule. Une procédure fixe est nécessaire en cas d’inoccupation: au moment du départ, pendant une inoccupation prolongée et avant l’arrivée de nouveaux clients. En cas d’inoccupation de courte durée, les interventions peuvent rester limitées, en fonction de l’installation et des obligations régionales. En cas d’inoccupation prolongée, il convient de déterminer quels points de prélèvement doivent être rincés et comment les sections critiques de la canalisation doivent être renouvelées.
Une purge doit permettre de remplacer le contenu concerné des canalisations. L’exploitant doit donc savoir quels points de prélèvement sont reliés hydrauliquement entre eux. Une purge automatique sur un seul point de prélèvement ne purge pas automatiquement l’ensemble de l’installation. En présence de plusieurs salles de bains, d’une douche extérieure ou d’un jacuzzi, les sections de canalisation hydrauliquement séparées doivent être considérées individuellement. Pendant le rinçage, la formation d’aérosols doit être limitée et, en cas d’utilisation d’eau chaude, il faut tenir compte d’un risque de brûlure.
Le rinçage automatique anti-stagnation est utile dans les logements gérés à distance, mais doit être validé: la conduite visée est-elle atteinte et le volume de rinçage est-il suffisant? Les coupures de courant, les piles vides et les vannes défectueuses doivent être signalées. L’automatisation facilite la gestion, mais ne la remplace pas. Les économies d’eau et d’énergie sont également importantes. Un rinçage prolongé et non contrôlé n’est pas automatiquement préférable. L’objectif est d’assurer un renouvellement suffisant de l’eau dans les sections critiques de la canalisation.
Entretien, contrôle et intervention
Un registre d’entretien pratique doit contenir au minimum les températures, les cycles de rinçage, l’entretien du chauffe-eau et du circuit de circulation, le détartrage des pommeaux de douche et des régulateurs de jet, les pannes, les adaptations techniques et les prélèvements d’échantillons. L’exploitant ou le gestionnaire est responsable de la gestion quotidienne, tandis que l’installateur apporte son expertise technique et documente la conception, la pose/l’installation et les modifications apportées à celles-ci.
En cas de mesure de température anormale, il faut d’abord en rechercher la cause. Est-ce dû à un réglage du chauffe-eau, à la circulation, à une longue dérivation, au réchauffement de l’eau froide ou à un mitigeur défectueux? De même, en cas de rinçage manqué, la cause doit être déterminée.
Un prélèvement est utile lorsque l’analyse des risques, le plan de gestion ou la réglementation l’exigent, mais il ne remplace pas une conception et une gestion adéquates. Un prélèvement négatif reste toujours un instantané: par la suite, une stagnation peut survenir ou un composant peut tomber en panne. En cas d’analyse positive à la légionelle, les mesures à prendre doivent être adaptées à la réglementation régionale, à la concentration, au type d’installation et aux circonstances. En Flandre, l’arrêté sur la légionelle prévoit à cet effet des seuils d’intervention et des mesures explicites. En Wallonie et à Bruxelles, il convient de se référer à la réglementation susmentionnée et aux autorités compétentes.
Cas pratique
Une maison de vacances pouvant accueillir huit personnes dispose de deux salles de bains, d’une cuisine, d’une douche extérieure et d’un chauffe-eau à pompe à chaleur de 300 litres. Elle est principalement louée pendant les week-ends et les vacances scolaires et reste régulièrement inoccupée pendant deux à trois semaines entre deux locations.
L’inspection révèle que la conduite d’eau chaude menant à la deuxième salle de bains mesure environ quinze mètres. La douche extérieure n’est utilisée que quelques mois par an. Le ballon est relativement grand par rapport à la consommation normale et aucune procédure fixe n’est prévue en cas d’inoccupation. L’analyse des risques identifie la longueur de la conduite, la douche extérieure saisonnière et les périodes de stagnation comme les principaux points à prendre en compte. Une ancienne dérivation inutilisée est supprimée et le réseau de canalisations est optimisé sur le plan hydraulique. La conduite d’eau froide est isolée thermiquement des conduites d’eau chaude. La production d’eau chaude est réglée selon une stratégie de température claire et un système de régulation de température sûr est mis en place au niveau des points de prélèvement.
Le résultat ne se mesure pas uniquement par un prélèvement d’échantillon. L’installation est également moins sensible à la stagnation et le gestionnaire sait quelles mesures doivent être prises pendant les périodes d’inoccupation. Pour la deuxième salle de bains, une procédure de rinçage fixe est mise en place pour tous les points de prélèvement concernés. En cas d’inoccupation prolongée, l’installation est vidangée de manière contrôlée avant la nouvelle période de location.
En résumé
La prévention de la légionellose dans les maisons de vacances commence dès la conception de l’installation, mais ne s’arrête pas là. Une installation compacte et bien pensée réduit les risques, tandis qu’une gestion rigoureuse permet de maîtriser la situation, même après plusieurs semaines d’inoccupation. L’exploitant doit veiller au bon fonctionnement de l’installation au départ des occupants, pendant les périodes d’inoccupation et avant l’arrivée de nouveaux hôtes.
Si les obligations légales varient d’une région à l’autre, les principes techniques restent les mêmes: éviter la stagnation, contrôler les températures, limiter la formation d’aérosols et veiller à ce que l’installation soit facile à surveiller. Une installation d’eau conçue en tenant compte des périodes d’inoccupation est non seulement plus sûre, mais aussi plus facile à entretenir et à gérer.
Pour l’installateur, cela implique de limiter la longueur des conduites, d’éviter les conduites mortes, de dimensionner soigneusement les chauffe-eau, les conduites et les systèmes de circulation, de prévenir le réchauffement de l’eau froide et de porter une attention particulière aux points de puisage susceptibles de générer beaucoup d’aérosols.
Merci à Delabie, Geberit et Schell